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In questa desolata spelonca fra i monti Nella fievole luce della luna, l'erba fruscia Sulle tombe sommosse, attorno alla cappella C'è la cappella vuota, dimora solo del vento. Non ha finestre, la porta oscilla, Aride ossa non fanno male ad alcuno. soltanto un gallo si ergeva sulla trave del tetto Chicchirichì chicchirichì Nel guizzare di un lampo. Quindi un'umida raffica Apportatrice di pioggia
Di famiglia agiata, il
padre è direttore di una fabbrica di mattoni e la madre discende da un’antica
famiglia del Massachusetts, Eliot già a dieci anni mostra interesse per la
poesia (le sue poesie sono stampate sulla rivista della scuola). Nel 1906 si
s’iscrive all’Harvard University dove studia francese, tedesco, letteratura
inglese, storia medievale e storia della filosofia. Nel frattempo, s’interessa
di Dante e legge la Divina Commedia, segue un corso sui poeti metafisici e
incontra Conrad Aiken un poeta che gli resterà amico per tutta la vita. Inoltre,
legge saggi di Arthur Symons e rimane colpito dalla poesia di Jules Laforgue.
Grazie alla lettura di The spirit of Romance di Ezra Pound scopre poi i
provenzali e gli stilnovisti. Nel 1911 s’iscrive alla Sorbona e qui rimane per
un certo periodo fino a quando rientra a Harvard per conseguire il dottorato in
filosofia. Nel giugno 1914, conclusa l’università, passa prima per Parigi e in
seguito, in Agosto, grazie a una borsa di studio, si stabilisce a Londra al
Merton College di Oxford per seguire un anno di studi. Nella primavera del 1915
incontra Vivienne Haigh-Wood che sposerà il 26 giugno successivo. In autunno due
sposi prendono in affitto una camera nella casa di Bertrand Russel e Eliot per
far fronte ristrettezze economiche sopravvenute, il padre, infatti,
disapprovando la sua scelta di proseguire la carriera accademica gli rifiuta
ogni aiuto economico, è costretto ad accettare un lavoro come insegnante.
Successivamente, grazie all’interessamento della famiglia della moglie entrerà,
come impiegato nella Lloyds Bank dove rimarrà per nove anni. Nello stesso tempo,
Eliot è nominato vice direttore della rivista "The Egoist" in cui lavora Ezra
Pound nella sezione letteraria. Nel 1917 esce la sua prima raccolta di poesia
Prufrock e altre osservazioni, nel 1919 e 1922 rispettivamente, Poesie e La
terra desolata. Dal 1923 è direttore della rivista “The Criterion” poi della
casa editrice Faber and Faber, mentre nel 1927 Eliot riceve la cittadinanza
inglese e si converte all’anglicanesimo (nel 1933 si trasferirà a Londra nella
parrocchia della St. Stephen's Churc, anglo-cattolica, e diverrà Vicar's Warden,
la più alta posizione di un laico nella chiesa). E’ di questo periodo anche
l’interessamento di Eliot per il teatro che si concretizza con la produzione di
alcuni saggi e alcuni lavori quali, Assassinio nella cattedrale, La riunione di
famiglia, Cocktail party, L’impiegato di Fiducia e Il grande statista.
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